杀毒引擎是决定一款杀毒软件技术是否成熟可靠的关键，什么是杀毒引擎呢？
简言之，它就是一套判断特定程序行为是否为病毒程序或可疑程序的技术机制，引擎不仅需要具备判断病毒的能力，还必须拥有足够的病毒清理技术和环境恢复技术，如果一款杀毒产品能查出病毒但是却无法清除、或者无法将被病毒破坏的系统环境成功恢复，那它也只能是鸡肋。为了达到查杀病毒的目的，杀毒引擎自身要实施的行为就要比病毒还病毒，例如，为了及时获得环境变动的监控数据，一些杀毒引擎采用DLL的钩子技术将自身注入系统进程中，这一行为和DLL木马无异；而为了成功拦截查杀驱动级别木马Rootkit，杀毒引擎更需要将自身的一部分作为驱动形式运行，以便进入系统内核领域……说到这里，一些计算机配置较低的用户应该能明白，为什么自己安装杀毒软件后计算机速度明显变慢了，这多半是因为杀毒软件的“文件监控”等功能导致的，因为这一功能的实现原理就如文件型病毒的寄生过程一样，只不过文件型病毒是守候在内存中伺机感染每一个打开的文件，而“文件监控”功能是时刻驻守在内存里检查每一个打开的文件是否存在病毒，两者导致的后果都是程序载入内存的时间增加，在低配置的计算机表现得比较明显罢了。
